A energia nuclear será a solução para atender às necessidades de energia da IA?

A Equinix, uma das maiores operadoras de data centers do mundo, anunciou uma série de acordos para garantir eletricidade proveniente de energia nuclear avançada. Entre eles, estão contratos de compra de energia e uma pré-encomenda de pequenos reatores nucleares móveis para alimentar seus data centers. A medida ocorre em meio a crescentes preocupações com o fornecimento global de energia, com o aumento do consumo de eletricidade devido a tecnologias como a IA generativa.

A empresa afirmou que esses acordos fazem parte de sua estratégia de longo prazo para garantir o fornecimento estável e sustentável de energia para suas operações globais. Espera-se que os acordos forneçam mais de 1 gigawatt de energia para os data centers da Equinix — um passo significativo enquanto a empresa se prepara para uma futura expansão.

Isso reflete uma tendência mais ampla no setor de data centers em direção a acordos iniciais com fornecedores avançados de energia nuclear para atender à enorme demanda por eletricidade. Embora pequenos reatores modulares e tecnologias nucleares de próxima geração ainda não estejam amplamente disponíveis comercialmente nos EUA — um importante polo de data centers — esses acordos preliminares destacam o crescente interesse na tecnologia nuclear como uma possível solução para a crise energética.

Pelos acordos, a Equinix planeja comprar 500 megawatts de energia da Oklo, sediada na Califórnia, desenvolvedora de reatores de fissão nuclear de última geração. A empresa também fez uma pré-encomenda de 20 pequenos reatores móveis para a Radiant Nuclear, também da Califórnia. Na Europa, a Equinix assinou potenciais acordos de compra de energia com as desenvolvedoras ULC-Energy e Stellaria.

Raouf Abdel, vice-presidente executivo de Operações Globais da Equinix, disse à Reuters que esses acordos fazem parte do planejamento energético de longo prazo da empresa e não são uma solução de curto prazo. A empresa também assinou acordos com a Bloom Energy, especialista em células de combustível avançadas, para diversificar suas fontes de energia.

O impulso rumo à energia nuclear avançada segue o lançamento, pelo Departamento de Energia dos EUA, de um programa piloto que selecionou 11 projetos para desenvolver reatores experimentais de alta tecnologia, com o objetivo de operar três deles em menos de um ano. Isso poderia acelerar a disponibilidade comercial dessas tecnologias.

Essa mudança estratégica da Equinix e de outras empresas de tecnologia reflete uma abordagem proativa para atender às crescentes demandas de energia da infraestrutura digital moderna, com foco em fontes de energia inovadoras e sustentáveis.